2008년 개봉한 ‘테이큰(Taken)’은 아버지의 무조건적인 사랑과 집념을 바탕으로 전개되는 강렬한 액션 스릴러 영화입니다. 배우 리암 니슨이 주연을 맡으며, 그의 커리어에 전환점을 가져온 작품이기도 합니다. 단순한 이야기 속에 녹아 있는 현실 사회의 문제, 그리고 빠르게 진행되는 전개와 실제감 넘치는 액션은 이 영화를 전 세계적으로 성공시키는 주요 요인이 되었습니다.
줄거리
브라이언 밀스(리암 니슨)는 전직 CIA 특수요원으로, 수많은 작전과 생사를 넘나든 과거를 뒤로한 채 조용한 은퇴 생활을 보내고 있습니다. 그는 오직 하나, 이혼한 전처와의 사이에서 낳은 외동딸 킴과의 관계 회복에 집중하고 있습니다. 그러나 그가 아무리 노력해도 딸과 전처 사이에 자리한 심리적 거리는 쉽게 좁혀지지 않죠. 브라이언의 딸 킴은 친구 아만다와 함께 여름 방학을 맞아 파리로 여행을 가게 됩니다. 브라이언은 내심 불안해하지만 딸의 부탁에 마지못해 허락합니다. 하지만 공항에서 만난 잘생긴 청년에게 속아 숙소 정보를 넘긴 킴과 아만다는 그날 밤 정체불명의 인신매매 조직에 의해 납치되고 맙니다. 납치 순간 킴은 아버지에게 전화를 걸고, 브라이언은 전화를 통해 그녀가 납치되는 장면을 듣게 됩니다. 그는 전화 너머의 납치범에게 명확히 경고하죠. “나는 특별한 기술을 가진 사람이다. 지금 당장 딸을 풀어주지 않으면 반드시 찾아가서 죽이겠다.” 이 대사는 영화의 상징적인 명대사로 남아 있습니다. 그 즉시 파리로 향한 브라이언은 CIA 시절의 정보망, 추적 능력, 그리고 냉철한 판단력을 동원해 단서를 하나하나 따라가며 범인을 추적합니다. 파리의 범죄 조직, 고위층과 연계된 인신매매 브로커, 경찰 내부 부패까지 모두 맞닥뜨리며 딸을 향한 복수극을 이어갑니다. 여러 생사를 오가고 수많은 장면에서 강렬한 액션이 펼쳐지며, 브라이언은 결국 범죄조직의 핵심 인물을 찾아내고 딸을 구출하는 데 성공합니다. 단순히 ‘액션’으로만 치부할 수 없는, 아버지의 무조건적인 사랑과 광기 어린 구출의지가 빛나는 작품입니다.
배경
‘테이큰’은 미국 영화처럼 보이지만, 사실 프랑스 제작 영화입니다. 뤽 베송이 각본과 제작을 맡고, 피에르 모렐이 연출을 담당한 이 영화는 프랑스 감독과 제작진이 주도했지만 영어로 제작되어 미국 시장을 목표로 했습니다. 이는 당시 유럽에서 제작비 절감 효과를 누리면서, 동시에 할리우드 시장에 진출하려는 시도 중 하나였습니다. 흥미로운 점은 이 영화의 성공이 미국보다 유럽에서 먼저 나타났다는 것입니다. 이후 북미에서도 폭발적인 반응을 얻으며 박스오피스를 강타했죠. 제작비 2500만 달러에 불과했던 이 영화는 전 세계적으로 2억 2600만 달러 이상을 벌어들였고, 저예산 영화의 대표적인 성공 사례로 기록되었습니다. 무엇보다 리암 니슨의 캐스팅은 이 영화의 신의 한 수였습니다. 당시만 해도 그는 ‘쉰들러 리스트’처럼 진중한 영화의 배우로 알려져 있었으며, 전형적인 액션 배우 이미지와는 거리가 멀었습니다. 하지만 오히려 그 진지한 분위기와 차가운 인상이 브라이언 밀스라는 인물에 완벽하게 들어맞았고 관객들에게 현실감을 주는 데 큰 몫을 했습니다. 또한 ‘테이큰’은 단순히 액션에 그치지 않고, 당시 유럽과 미국에서 사회적 이슈였던 ‘인신매매’, ‘여성 납치 및 성 착취’라는 민감한 주제를 정면으로 다뤘습니다. 특히 파리라는 낭만적 도시의 이면에 숨어 있는 범죄와 부패를 묘사하며 영화의 리얼리티를 더욱 강화했습니다.
총평
‘테이큰’은 고전적인 구조의 영화입니다. 딸이 납치당하고 아버지가 목숨을 걸고 딸을 구하는 이야기. 매우 단순하고 전형적이죠. 그러나 그 단순함이 이 영화의 가장 강력한 무기입니다. 쓸데없는 서사나 감정선 없이 핵심 이야기만을 빠르게 전달하며 관객을 몰입하게 합니다. 브라이언은 감정을 절제하면서도 상황에 따라 폭발하는 인물로 묘사됩니다. 전직 요원이기에 가능한 초인적인 능력, 논리적인 사고, 그리고 추적 기술이 결합되어 관객은 그가 성공할 것을 알면서도 끝까지 긴장하며 영화를 보게 됩니다. 리암 니슨의 내면연기는 차갑지만 진심이 느껴지는 연기로 감정을 이끌어냅니다. 연출 또한 빼놓을 수 없는 요소입니다. 카메라는 인물의 시선을 따르며 빠른 컷 전환으로 액션의 리얼리티를 살렸고, 실제 액션과 스턴트에 의존한 연출은 관객에게 생동감을 줍니다. 총격전, 추격신, 그리고 근접 격투까지 모두 현실적인 방식으로 표현되며 관객의 몰입도를 극대화시킵니다. ‘테이큰’은 또한 전 세계적으로 ‘아버지 서사’를 재정의한 영화로도 평가됩니다. 무능한 아버지 대신 모든 것을 희생하고 행동하는 아버지 캐릭터는 이후 수많은 영화에 영향을 주었으며, 리암 니슨은 이 영화로 ‘가족 지키는 중년 아버지’ 이미지의 대명사가 되었습니다. 후속작인 ‘테이큰 2’와 ‘테이큰 3’도 제작되었지만, 1편이 보여준 감동은 따라가지 못했다는 평가가 일반적입니다. 그래서 여전히 많은 이들은 1편을 최고로 꼽습니다. 단순한 액션 영화가 아니라, ‘가족’, ‘정의’, ‘책임’이라는 주제를 빠른 전개와 짜임새 있는 연출로 풀어낸 수작입니다.
‘테이큰’은 단순한 줄거리 속에서 전개되는 강렬한 감정과 액션이 인상적인 작품입니다. 리암 니슨의 압도적인 연기력, 현실적인 액션 구성, 사회적 이슈까지 이야기하며 최고의 액션 영화로 자리잡았습니다. 이후 수많은 영화에서 따라 했지만, ‘테이큰’만큼의 몰입감과 감정선을 구현한 작품은 드뭅니다. 액션 팬이라면 반드시 봐야 할 명작 중 하나입니다.
